Las obras de construcción son lugares bastante peligrosos y, aunque la mayoría de los buenos empresarios se preocupan por minimizar los riesgos a los que están expuestos sus empleados, los accidentes siguen ocurriendo.
A veces, esos accidentes se deben a la negligencia del empresario; en otros casos, se deben a la negligencia de otro empleado, de un visitante o de alguien totalmente ajeno. En Texas, los últimos datos disponibles indican que, por término medio, los accidentes de la construcción provocan una baja laboral de al menos dos semanas para recuperarse, y muchos dan lugar a 31 o más días de baja por enfermedad.
¿Cuáles son las lesiones más comunes en los accidentes de la construcción en Texas y qué debe hacer si ha sufrido alguna de ellas?
Esto es lo que debe saber.
Lesiones comunes en accidentes de construcción en Texas
Algunas de las lesiones por accidentes de la construcción más comunes que pasan por los hospitales de Texas cada año incluyen:
- Caídas desde andamios
- Quemaduras por incendios, explosiones o productos químicos
- Lesiones por aplastamiento en derrumbamientos de edificios y accidentes de maquinaria
- Electrocución
- Exposición a sustancias químicas tóxicas
Analicemos en profundidad cada uno de ellos.
Caídas desde andamios
Muchas obras requieren andamios, que se construyen in situ y deben cumplir determinadas especificaciones. En todo el país, el Departamento de Trabajo de EE.UU. calcula que unos 2,3 millones de trabajadores se suben a andamios cada año, y si un andamio no está construido de la forma correcta, quien esté en él corre un grave peligro. Los andamios también pueden presentar peligros distintos de las caídas, como la caída de materiales del andamio sobre los trabajadores que se encuentran debajo.
Quemaduras por incendios, explosiones o productos químicos
Muchas obras tienen cables eléctricos, conducciones de gas, tuberías de agua caliente y otras condiciones potencialmente peligrosas, y algunas incluso utilizan productos químicos agresivos que pueden provocar quemaduras graves. Las lesiones térmicas son las más comunes; se trata de quemaduras por electricidad, vapor, agua caliente, fuego y materiales inflamables, pero las lesiones químicas no se quedan atrás. Las quemaduras que puede sufrir un trabajador de la construcción pueden ser extremas: pueden provocar daños graves e irreparables en los tejidos.
Lesiones por aplastamiento en derrumbes de edificios y accidentes de maquinaria
Las lesiones por aplastamiento pueden ser catastróficas y provocar la pérdida de un miembro o incluso de la vida. Las lesiones por aplastamiento suelen producirse cuando los vehículos de construcción atropellan a los trabajadores, caen objetos sobre las personas, se derrumban las zanjas o las personas quedan atrapadas en la maquinaria. Este tipo de lesiones puede causar graves daños en los tejidos, rotura de huesos, parálisis y muerte, y las infecciones son frecuentes. También lo es el síndrome compartimental, una complicación que a menudo provoca la muerte del tejido y da lugar a la amputación.
Electrocución
La electrocución es un grave peligro en las obras de construcción, y es tan frecuente que la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo la denomina uno de los «cuatro fatales», cuatro riesgos de seguridad principales que son responsables de la mayoría de las muertes de trabajadores de la construcción en las obras de Estados Unidos (los otros tres son caídas, atropellos por máquinas y vehículos, y quedar atrapado en o entre piezas de maquinaria). Una persona puede morir por tan sólo 50 ó 100 miliamperios de corriente eléctrica, y eso es mucho menos de lo que transporta un circuito de 120 voltios.
Exposición a sustancias químicas tóxicas
En las obras hay productos químicos por todas partes, desde productos de limpieza hasta disolventes químicos que pueden causar quemaduras graves en la piel y los pulmones. Estos peligros químicos pueden crear problemas de salud a largo plazo, y algunos pueden incluso poner en peligro la vida. En muchos casos, las empresas están obligadas a mostrar señales de advertencia cuando se utilizan sustancias químicas peligrosas, y se supone que deben formar a los trabajadores sobre el uso adecuado de los equipos de protección individual (EPI); sin embargo, esto no siempre ocurre, y algunos trabajadores corren riesgos sin siquiera darse cuenta.
Qué hacer si se lesiona en una obra
Si te lesionas en una obra, aunque creas que tus lesiones son mínimas, tienes que documentarlas inmediatamente. Comunícaselo a un supervisor, o pídele a alguien que lo haga por ti, y anota todo lo que haya sucedido antes del accidente, si puedes hacerlo.
Busque atención médica tan pronto como pueda y consiga copias de todos los historiales de su tratamiento médico.
Muchos accidentes laborales en el sector de la construcción están cubiertos por la compensación de los trabajadores, pero algunos no lo están, y con el tiempo puede ser necesario que demande a su empleador para obtener una compensación económica que le ayude a compensar los salarios perdidos, el dolor y el sufrimiento, y sus facturas médicas (pasadas, presentes y futuras).
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