Seis personas murieron en el choque en cadena de Fort Worth, y esto es lo que el desastre por el hielo en la I-35W sigue enseñando a los conductores de Texas

Seis personas murieron en el choque en cadena de Fort Worth. Según la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, una reacción en cadena de aproximadamente 130 vehículos, que esa mañana se informó ampliamente como 133, se produjo en los carriles de peaje de la vía rápida en dirección sur de la Interestatal 35W, cerca de la salida de Northside Drive, poco antes de las 6:00 a. m. del 11 de febrero de 2021, después de que una capa de lluvia helada caída durante la noche convirtiera la carretera elevada en hielo. Además de los seis fallecidos, 36 personas fueron trasladadas a hospitales y la ciudad contabilizó aproximadamente 65 heridos en total. Así que, ya sea que estés buscando cuántas personas murieron en el choque en cadena de 133 autos, o si el choque en cadena de la I-35 ocurrió en Fort Worth, la respuesta es la misma: seis vidas perdidas, en uno de los choques en cadena más grandes y mortíferos de la historia de Estados Unidos. Escribimos sobre esto porque el siniestro no fue un solo choque, sino decenas de ellos: el mismo tipo de accidente con múltiples vehículos (a veces llamado colisión múltiple, choque en cadena o accidente en cadena) que atendemos para las familias de Texas, solo que a una escala catastrófica.

Qué causó el choque en cadena en la I-35W: el hielo en un carril de peaje elevado sin tratar se encontró con vehículos que no podían detenerse

Durante la noche, una fuerte helada y una ligera lluvia helada dejaron una delgada capa de hielo en la carretera, y los carriles elevados de peaje fueron los que más se congelaron, ya que una calzada elevada pierde calor tanto por arriba como por abajo al mismo tiempo. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte determinó que el accidente comenzó cuando los vehículos pasaron sobre ese hielo en los carriles rápidos elevados en dirección sur y perdieron el control, deslizándose contra las barreras y chocando entre sí. Las temperaturas se habían mantenido por debajo del punto de congelación durante unas 36 horas, y había caído una llovizna helada en las horas previas al amanecer. La Junta también determinó que los conductores circulaban a una velocidad excesiva para las condiciones del momento, y eso fue lo que convirtió una pérdida de tracción en una colisión en cadena de 130 vehículos. Sobre un pavimento helado, el único margen con el que cuenta un conductor es la velocidad y la distancia, y a la velocidad de autopista no había ni una ni otra.

Qué tan comunes son los choques en cadena y cuándo ocurren: las mañanas de invierno en carreteras rápidas aumentan el riesgo

Un choque en cadena no es una sola colisión, sino decenas de ellas, encadenadas. Un vehículo pierde el control o se detiene bruscamente; el vehículo que viene detrás no puede frenar a tiempo debido a la tracción limitada, y esa fuerza se transmite hacia atrás a lo largo de la fila, de modo que cada auto agrava el choque del que tiene detrás. Por eso un choque en cadena con varios autos Los accidentes en cadena ocurren en invierno y con niebla, en autopistas rápidas y abiertas donde la velocidad es alta y la visibilidad es limitada. ¿En qué época del año ocurren los accidentes en cadena? En su gran mayoría en invierno, porque el hielo y la lluvia helada son los desencadenantes clásicos, y las autopistas elevadas como la I-35W se hielan primero; por eso, estos choques masivos alcanzan su punto máximo en las mañanas frías después de una tormenta invernal, exactamente la situación que se dio en febrero. Son poco comunes en comparación con los choques menores cotidianos, pero la combinación del error humano y el hielo aumenta rápidamente el riesgo, por lo que un solo puente helado puede causar lesiones a personas en docenas de autos a la vez en lugar de solo dos, ya sea que se trate de un choque en cadena de diez autos, uno de 50 o la cadena de 130 vehículos que se vio en Fort Worth. Dado que esa cadena sigue avanzando hacia atrás, lo más seguro si te ves atrapado en una, y puedes hacerlo, es salir de la zona de deformación y alejarte de la carretera, en lugar de quedarte en un auto que podría recibir otro impacto. La mayoría accidentes por mal tiempo no tienen por qué terminar así.

Cómo se compara el choque en cadena de Fort Worth: uno de los más grandes registrados, en el estado con más muertes en carretera

Con unos 130 vehículos involucrados, el choque en cadena de Fort Worth es uno de los accidentes de este tipo más grandes y mortíferos de los que se tiene registro en Estados Unidos, y ocurrió en el estado que habitualmente ocupa el primer lugar a nivel nacional en muertes por accidentes de tránsito. Texas perdió a 4,456 personas en sus carreteras en 2021, la cifra más alta en los registros de choques del TxDOT, que se remontan a 2003. Un choque en cadena es donde se concentra esa cifra: seis muertes, decenas de hospitalizados y muchísimos vehículos destrozados en una sola mañana y en una sola milla cubierta de hielo. La gente pregunta cuál fue el choque en cadena más mortal de la historia, o el accidente automovilístico más mortal de la historia. No hay un título oficial, pero aquí la respuesta es bastante clara: con unos 130 vehículos y seis muertes, el choque en cadena de Fort Worth está entre los peores choques de varios vehículos que se han registrado en Estados Unidos. Se perdieron seis vidas en una sola cadena, y 36 personas resultaron tan lesionadas que se necesitó una respuesta de ambulancias y rescate de varias agencias; a algunas tuvieron que sacarlas de sus autos cortando el metal. La cifra que más importa es la más pequeña: los seis que no volvieron a casa, y las familias a las que la ley todavía permite obtener una indemnización.

Una causa común de un choque en cadena, vista de cerca: cómo ayudamos a Luc, el conductor inocente del auto de adelante

Luc contó su historia frente a la cámara, y es como un choque en cadena en miniatura. Él iba en el auto de adelante, atrapado en el tráfico, cuando la parte trasera de su auto fue aplastada de repente por un vehículo que a su vez había sido golpeado por otro. Lesión por latigazo cervical, traumatismo en la espalda, un golpe en la rodilla contra el volante y semanas sin poder trabajar. Nos llamó justo después del choque; nos encargamos de las aseguradoras y nos mantuvimos en contacto con él cada semana durante un mes y medio de terapia, y su indemnización, en sus propias palabras, fue mucho mayor de lo que esperaba. En una cadena de 130 autos, casi todos son como Luc: golpeados por un conductor que a su vez fue golpeado por otra persona. Mira el resto de la historia de Luc.

De quién fue la culpa del choque en cadena, y a quién puedes reclamarle según la ley de Texas

La culpa en un choque en cadena no se le atribuye a un solo conductor. En Texas, se divide por pares, y el conductor que no pudo detenerse dadas las condiciones suele asumir la mayor parte de la responsabilidad, aunque un auto que se encuentre en el medio puede ser víctima y demandado al mismo tiempo. Dado que esas reglas se aplican de la misma manera en todos los accidentes en cadena, las cubrimos en detalle (el umbral del 51 por ciento de culpa comparativa, cómo se establecen realmente los porcentajes y cómo se acumulan las coberturas) en nuestra guía sobre quién tiene la culpa y quién paga en un choque en cadena de varios autos en Texas.

Cuando alguien aparte de los conductores comparte la culpa: el operador de la carretera, la respuesta ante el hielo y las pruebas que lo demuestran

En un choque en cadena en Texas, los conductores rara vez son los únicos a quienes se les puede atribuir la culpa. El tramo de la I-35W donde ocurrió esto es un carril de peaje de gestión privada, los carriles exprés NTE 35W, que se operan bajo un contrato a largo plazo, no directamente por el estado. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) determinó que el operador había tratado previamente algunos carriles con salmuera días antes, pero no había tratado la sección elevada que se había congelado esa mañana, y que un equipo había recorrido ese tramo unos 45 minutos antes del accidente, no había detectado humedad y no había aplicado sal. La Junta calificó de deficiente el monitoreo del operador e instó a Texas a instalar sensores de hielo en las carreteras y a contar con una respuesta más rápida en invierno para detectar un tramo elevado sin tratar antes de que el tráfico llegue a él; el operador cuestionó esta conclusión. Mencionamos esto porque un operador de carreteras, un contratista o un organismo gubernamental que no trate una superficie sobre la que se sabe que hay hielo puede compartir la responsabilidad junto con los conductores, lo cual se puede demostrar con registros de mantenimiento, datos meteorológicos y registros de inspección. Las familias en este caso demandaron tanto a las empresas de transporte como al operador de peaje: una familia obtuvo un veredicto del jurado de $44.1 millones contra una empresa de transporte en 2025, mientras que el operador llegó a un acuerdo por separado con otra (Fox 4).

Cómo te pagan cuando un choque en cadena hiere a muchos a la vez, y qué no decirle al ajustador

Cuando un accidente causa lesiones a personas en docenas de autos, varias pólizas pagan al mismo tiempo: la cobertura de cada conductor culpable responde únicamente por los daños que ese conductor causó, y tu propia cobertura contra conductores sin seguro o con seguro insuficiente cubre la diferencia cuando esos límites se agotan. El trabajo del ajustador es echarte la culpa a ti, por lo que unas pocas palabras equivocadas en el lugar del accidente pueden costarte el reclamo. Todas las coberturas y el guion que usa el ajustador se explican en nuestra guía sobre culpa y seguros en choques en cadena, y nuestra página sobre tratar con compañías de seguros en Texas abarca las declaraciones grabadas.

Lo que un choque catastrófico de varios vehículos le hace a una vida: cómo luchamos por Lauren después de que el impacto la lanzara al otro lado de los carriles

Lauren también contó su historia frente a la cámara. Mientras estaba detenida en el tráfico en una carretera de dos carriles, vio una camioneta por el retrovisor y nunca escuchó que frenara. El impacto la lanzó hacia el carril contrario, donde un segundo vehículo la chocó, y el auto giró hasta detenerse. Su pasajero quedó en silencio, y durante unos terribles momentos Lauren pensó que había muerto. Tuvieron que sacarlos a los dos cortando el auto. Un tobillo destrozado, una pierna y un codo rotos, fracturas en la espalda, meses en silla de ruedas y cirugías de las que aún se está recuperando, y aun así la aseguradora intentó hacerle creer que el accidente había sido culpa suya. Nuestro equipo refutó esa acusación con las pruebas, y esa es la lucha que asumimos por las familias que se ven envueltas en un choque en cadena. Así es como se ve un caso de lesiones catastróficas en la vida real. Mira el resto de la historia de Lauren.

Cuando un choque en cadena es mortal en Texas: quiénes pueden reclamar según la ley

Seis familias perdieron a un ser querido en el choque múltiple de Fort Worth. Las seis personas fallecidas eran padres, cónyuges e hijos, y la ley de Texas permite que esas mismas familias obtengan una indemnización. Les expresamos nuestras condolencias, y nada de lo que aparece en esta página pretende hablar por ellas ni por su pérdida. Para las familias que se enfrentan a esta situación, la ley de Texas ofrece una vía. Cada una de las seis muertes da lugar a un reclamo por muerte por negligencia, que Texas reserva para los familiares más cercanos: el cónyuge sobreviviente, los hijos y los padres. Si ninguno de ellos lo presenta dentro de los tres meses siguientes a la muerte, el albacea del patrimonio presenta el reclamo, a menos que la familia indique lo contrario. Un reclamo de supervivencia aparte continúa, a favor del patrimonio, el reclamo propio de la persona lesionada. Ambos tienen el mismo plazo de presentación de dos años, y en caso de fallecimiento, ese plazo comienza a contar a partir de la fecha del fallecimiento. La cobertura también es importante en este caso: cuando se agotan los límites de cobertura de los conductores culpables, la cobertura de la familia contra conductores sin seguro o con seguro insuficiente puede ayudar a financiar la indemnización. No hay prisa por decidir nada hoy.

Cómo armamos un caso a partir de un choque en cadena: analizamos la culpa de cada conductor y el pavimento bajo sus llantas

Josh Alexander

Abogado fundador, J. Alexander Law Firm

Cómo nuestro equipo arma un caso de choque en cadena

Identificamos la culpa de cada conductor en la cadena y, en un choque en cadena por condiciones climáticas, vamos más allá de los conductores para analizar si la carretera fue tratada y quién era responsable de hacerlo, porque pasar eso por alto puede costarte silenciosamente parte de tu indemnización. Cada punto de culpa que te quitamos es parte de la indemnización que conservas, ya que por encima del cincuenta por ciento desaparece por completo. Actuamos con rapidez para asegurar las pruebas antes de que se pierdan, ya que, aunque el plazo para presentar la demanda es de dos años, las grabaciones y los datos pueden sobrescribirse en cuestión de días. Ese trabajo es lo que determina si vale la pena contratar a un abogado, y no te cuesta nada por adelantado: solo nos pagan si logramos obtener una indemnización para ti.

Una verdad sobre el tiempo: las reclamaciones por accidentes en cadena se resuelven más lentamente, porque ninguna aseguradora paga hasta que termine la disputa sobre el porcentaje de responsabilidad. Nuestra solución es el contacto semanal que describió Luc, para que nunca te quedes sin noticias.

Cómo se tramita realmente una reclamación por choque en cadena El camino desde el accidente hasta el cheque

Día 1

Accidente, 911, médico el mismo día

Semana 1

Conservar pruebas: videos, EDR, registros del clima y de la carretera

Meses

Tratamiento mientras se lleva a cabo la contienda por el porcentaje

Entonces

Acuerdo alcanzado; se lograron rebajar los gravámenes

Último

Desembolso: tu cheque, explicado línea por línea

Hay dos años para presentar la demanda, pero El trabajo sobre las pruebas comienza en la primera semana

J. Alexander Law Firm maneja casos de accidentes automovilísticos y lesiones graves en todo Texas, incluyendo Dallas y Fort Worth. El abogado fundador Josh Alexander ha sido nombrado «Rising Star» de Super Lawyers todos los años desde 2022 hasta 2026.

Si un choque en cadena en Texas afectó a tu familia, habla hoy mismo con nuestro equipo