Accidente mientras estaba estacionado en Rockwall, Texas: La demanda por lesión en la espalda de Bianca

En J. Alexander Law ayudamos a nuestra clienta Bianca después de que un conductor chocara contra su auto estacionado en Rockwall. Ser chocado mientras el auto está estacionado es uno de los accidentes más unilaterales que pueden ocurrir, y cambia por completo el proceso de la reclamación: no hay discusión sobre quién lo causó, por lo que la aseguradora solo puede discutir sobre tu lesión. Esta es su historia, en sus propias palabras, y así es como se ve realmente una reclamación con culpa clara y una lesión de espalda que se manifiesta más tarde.

Esta es una de las entradas de nuestro Registro de Lesiones, donde en J. Alexander Law documentamos casos reales desde el momento del accidente hasta el acuerdo final. Si tu auto estaba estacionado cuando alguien lo chocó, el caso de Bianca es un ejemplo de cómo probablemente se desarrollará el tuyo.

Un auto estacionado en Rockwall, y un conductor que pisó el acelerador

Bianca ni siquiera se estaba moviendo. Estaba estacionada cuando el conductor de un Jeep grande y cargado pisó el acelerador en lugar del freno y chocó con fuerza contra la parte trasera de su auto. El impacto abolló tanto su cajuela que no se podía cerrar, y tuvo que sellarla con cinta adhesiva solo para poder conducir de Rockwall a Lancaster.

Ese auto dañado tiene doble importancia. Es una prueba, ya que la parte trasera abollada demuestra la fuerza del impacto. Y constituye una reclamación independiente: la reparación o la pérdida total del vehículo es una reclamación por daños a la propiedad, que se paga con la cobertura del conductor culpable, se valora por separado y se resuelve por separado. La firma del documento de entrega del auto no resuelve tu reclamación por lesiones corporales, y los dos cheques nunca deben mezclarse.

Lo que no se dio cuenta en ese momento fue que esa misma sacudida le había causado algún daño en la espalda.

¿Por qué la culpa nunca fue una pelea?, y lo que eso le valió

Cuando te chocan mientras estás estacionado o detenido, la culpa es del conductor que se encuentra en movimiento, casi sin excepción, ya que un auto estacionado no puede provocar una colisión. El conductor de Bianca pisó el acelerador en lugar del freno y chocó contra un vehículo estacionado, lo cual es uno de los casos más claros de responsabilidad civil que existen.

Eso es más importante de lo que parece. En Texas se aplica la regla de la responsabilidad proporcional: cualquier parte de la culpa que se te atribuya se descuenta directamente de tu indemnización, y si supera el 50 por ciento, no recibes nada. Los ajustadores suelen exagerar ese porcentaje porque cada punto que ganan es dinero que se quedan. En un choque contra un auto estacionado no hay proporción de culpa que discutir, así que toda la disputa se reduce a una sola pregunta: ¿qué tan grave es la lesión? Esa es una batalla mucho mejor en la que estar, y es en gran parte la razón por la que el caso de Bianca avanzó tan rápido después.

La prueba suele ser sencilla: los daños se concentran en la parte trasera del auto estacionado, la posición de los vehículos lo deja claro y el informe policial así lo constata. Nuestro Decodificador de informes de accidentes de Texas explica cómo leer ese informe, y si aún te encuentras en los primeros días después de un accidente, nuestra guía paso a paso sobre Qué hacer después de un accidente automovilístico en Texas abarca las medidas que protegen el derecho.

El dolor de espalda que se presentó al día siguiente

El día del accidente, Bianca apenas notó dolor en la espalda. Al día siguiente, y luego al segundo día, se dio cuenta de que era más grave de lo que pensaba.

Ese retraso es normal, no es señal de que la lesión sea leve. La adrenalina enmascara el dolor en el momento del accidente, y una lesión de tejidos blandos en la espalda tarda en inflamarse y endurecerse. Un choque es, en realidad, tres colisiones en un instante: el auto choca, tu cuerpo choca contra el asiento y el cinturón, y los tejidos y discos de tu columna absorben el impacto final. Esa última colisión oculta es la razón por la que la espalda puede sentirse bien durante un día y luego bloquearse. La regla práctica es sencilla: el dolor lumbar que aparece después de un accidente sigue estando relacionado con el choque, y acudir al médico tan pronto como aparezca protege tanto tu salud como cualquier reclamación.

La radiografía no mostró nada. La resonancia magnética detectó el desplazamiento.

Que una radiografía se vea bien no significa que tu espalda esté bien, porque las radiografías muestran los huesos, no los tejidos blandos. Bianca siguió la terapia que le indicaron y, cuando el dolor persistió, la enviaron a hacerse una resonancia magnética, y fue ahí donde los médicos observaron un pequeño desplazamiento en su espalda que la radiografía no había detectado.

Una distensión, una protuberancia y un desplazamiento vertebral son lesiones de tejidos blandos que no se detectan en una radiografía pero sí en una resonancia magnética; por eso, el dolor de espalda persistente después de una radiografía normal es motivo para insistir en que se realicen mejores exámenes de imagen, en lugar de simplemente ignorarlo y esperar a que se pase. Esto también es importante para la reclamación: las lesiones de tejidos blandos se encuentran entre las más difíciles de demostrar precisamente porque no se ven en una radiografía, por lo que la resonancia magnética es lo que hace que la lesión pase de ser objeto de disputa a estar documentada.

¿Es grave una lesión en la espalda? Las señales a las que hay que prestar atención

Una lesión de espalda causada por un accidente es grave y debe tomarse más en serio que un simple esguince cuando afecta a un nervio o a un disco, en lugar de ser un tirón muscular. Los cinco signos ante los que conviene tomar medidas son:

Cualquiera de estos síntomas es motivo para realizarse una resonancia magnética en lugar de una segunda radiografía, ya que su presencia es lo que distingue una distensión muscular de una lesión que afecta a los nervios y apunta a un problema de disco. La razón por la que esto es importante no es por dramatismo; es que la permanencia y la afectación nerviosa son lo que distingue una reclamación menor de una grave, y son precisamente lo que una aseguradora se esfuerza más por convencerte de que no documentes.

Cómo se cura una lesión de espalda, y cuánto tiempo lleva

Una distensión de los tejidos blandos de la espalda suele resolverse en unas cuatro a doce semanas de reposo, fisioterapia bajo supervisión médica y tratamiento antiinflamatorio, que es más o menos el mes de terapia que hizo Bianca.

Ese plazo también es lo que te permite distinguir entre un tirón muscular y algo más grave. Una simple distensión se alivia dentro de ese plazo; una lesión de disco o una que afecte a los nervios tarda mucho más en sanar y, a veces, requiere inyecciones o cirugía. La forma más rápida de recuperarse es no apresurarse: la terapia constante, y no el reposo en cama, es lo que reconstruye el soporte alrededor de la columna vertebral, y volver a la actividad intensa demasiado pronto es lo que hace que las personas se vuelvan a lesionar.

En el caso de una reclamación, este plazo es la razón por la que no se debe llegar a un acuerdo anticipado. El caso no debe cerrarse hasta que un médico pueda determinar, una vez alcanzada la mejoría médica máxima, qué porcentaje de la espalda se recuperará realmente. Ese límite final es el valor real de la lesión, y nada se puede volver a negociar una vez que hayas firmado.

¿Qué variedad como la de Bianca? cuánto vale en Texas

No existe un precio fijo, y el valor depende mucho más de la permanencia de la lesión que de su nombre. Una distensión de tejidos blandos que se cura con tratamiento conservador —que es la categoría en la que se encuentra el desplazamiento vertebral de Bianca— es el nivel básico de nuestro Guía de indemnizaciones por accidentes automovilísticos en Texas: por lo general, de $5,000 a $25,000 antes de la demanda, y de $8,000 a $35,000 al momento del veredicto. Un hallazgo documentado en una resonancia magnética y meses de dolor hacen que un caso se sitúe en la parte superior de su rango en lugar de pasar al siguiente. Una lesión de disco es un nivel completamente diferente, y tiene su propia página.

Hay cuatro elementos que conforman el número que aparece dentro de esa banda:

• Gastos médicos, actuales y futuros: la sala de emergencias, las radiografías y la resonancia magnética, la fisioterapia y la atención médica futura que seguirá requiriendo una lesión de espalda crónica, todo ello es recuperable.
• Ingresos perdidos: el tiempo que no pudiste trabajar y cualquier limitación permanente en el trabajo físico que puedas realizar.
• Dolor y discapacidad: las semanas de dolor y cualquier limitación permanente que documente un médico.
• Cómo se lee el tratamiento: La atención médica constante y dirigida por un médico aumenta el valor; una interrupción en el tratamiento lo reduce.

Rangos generales que dependen de cada caso concreto. No es una promesa, ni representa el resultado obtenido por Bianca.

Hay dos elementos propios que la mayoría de la gente pasa por alto y que también influyen en lo que te queda. Muchas pólizas de seguro de auto de Texas incluyen PIP o MedPay, que cubren tus gastos médicos iniciales sin importar quién tenga la culpa, así que el tratamiento nunca se detiene y el ajustador no tiene ningún vacío que pueda aprovechar. Y al final, las aseguradoras de salud y los proveedores que cubrieron tu atención reciben su pago del acuerdo mediante gravámenes y subrogación, por lo que el monto neto es menor que el bruto. Nuestro cálculo Ejemplo de liquidación de $50,000 te guía paso a paso por ese proceso de pago, y si un perito ya te ha dado una cifra, nuestro servicio gratuito Analizador de ofertas de conciliación de Texas te muestra lo que no incluye la oferta antes de que la firmes.

¿En qué categoría se incluye tu lesión de espalda?: distensión, hernia discal o médula espinal

El término «lesión de espalda» es muy amplio, y el tipo de lesión que tengas determina tanto el tratamiento como el valor de la misma. Identificar cuál de estas opciones se ajusta a tu lesión es el primer paso para saber cuánto vale.

La fecha límite, el perito, y la tarifa

Hay tres factores prácticos que determinan el resultado de una reclamación por lesión de espalda. El primero es el tiempo: En Texas, por lo general, tienes dos años a partir del accidente para presentar la demanda, y los registros de imágenes y tratamiento de un caso de lesiones de espalda son más sólidos cuando se recopilan desde el principio; por lo tanto, una lesión que aparece más tarde sigue estando dentro del mismo plazo, pero debe documentarse en el momento en que se presente.

El segundo es el perito, cuya tarea consiste en cerrar el expediente lo más rápido y barato posible. Dado que la culpa queda descartada en un choque contra un auto estacionado, se enfocan por completo en el tema de los tejidos blandos y las afecciones preexistentes; por eso, la primera oferta suele llegar antes de que alcances la mejoría médica máxima, y cualquier interrupción en tu tratamiento es la palanca que usan para argumentar que ya te habías recuperado. Cómo los ajustadores calculan y defienden esas cifras lo explicamos en nuestra página sobre tratar con compañías de seguros en Texas.

El tercer factor es el costo. Los abogados especializados en lesiones de Texas trabajan a comisión, por lo que sus honorarios son un porcentaje de la indemnización obtenida y solo se pagan si se gana el caso. Rechazar una primera oferta baja no te cuesta nada y, dado que los honorarios se pagan únicamente con parte de la indemnización obtenida, esto puede aumentar la cantidad final sin ningún costo inicial.

En resumen, un reclamo por choque por detrás a un auto estacionado es un proceso sencillo. La culpa clara garantiza la indemnización. El dolor tardío y la resonancia magnética demuestran que la lesión es real y refutan la defensa basada en una condición preexistente. La permanencia que evalúa el médico al alcanzar la mejoría médica máxima determina el valor. El seguro PIP paga las facturas iniciales mientras se resuelve el caso. Y el plazo de dos años corre en todo este proceso. Si se manejan bien los eslabones iniciales, los posteriores se resuelven por sí solos; por eso, acudir al médico y documentar la lesión el mismo día en que aparece el dolor es tan importante como el accidente en sí.

¿Por qué las aseguradoras siguen negando una reclamación por un auto estacionado?, de la abogada asociada sénior Laura Rivas

¿Por qué el caso de Bianca? se sintió tan rápido

Lo que más sorprendió a Bianca fue la rapidez. Había oído que estos casos tardan años, “como tres años, y eso si es que consigues algo”, así que se quedó atónita cuando recibió las llamadas en las que le informaban de que la indemnización estaba en camino.

Cuando Anna le mostró el cheque, ella luchaba por contener las lágrimas; había estado muy estresada por unos $6,000 en impuestos de la casa, y la indemnización cubrió eso y más. Planea darle el resto a sus papás, quienes, según dice, la han ayudado toda su vida. Un accidente sin culpa, de un solo vehículo y con lesiones documentadas es de los que se resuelven rápidamente, y lo que ella recuerda no es solo el resultado, sino las llamadas y los seguimientos a lo largo del proceso. Como ella misma trabaja en servicio al cliente, se dio cuenta de ello.

Esta reseña refleja la experiencia personal de un cliente. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar. J. Alexander Law no publica los montos de los acuerdos en las reseñas de los clientes.