Soy Josh Alexander, dueño del bufete de abogados J. Alexander en Texas. Que un conductor se te acerque por el carril contrario en una carretera con divididor es una de las situaciones más peligrosas que puedes encontrar en la carretera, y esos pocos segundos que tienes para reaccionar lo son todo.
Esto es lo que ocurrió, según la Oficina del Sheriff del condado de Dallas, tal como lo informó WFAA: La noche del jueves 9 de julio, varios conductores comenzaron a llamar al 911 para informar sobre un hombre que circulaba en dirección oeste por los carriles de dirección este de la I-20, cerca de Hutchins. Por muy poco no chocó contra varios autos, se estrelló contra la mediana central de concreto y falleció en el lugar. No estoy aquí para juzgar a un hombre que perdió la vida. Escribo en nombre de los conductores a quienes casi atropella, porque la próxima vez que un auto circule por el carril contrario de la autopista, ese casi accidente podría convertirse en un choque directo.
Por qué ocurren los accidentes por conducir en sentido contrario, y por qué nunca culpo primero a la carretera
¿Cuál es la causa más común? ¿de un accidente por conducir en sentido contrario?
Un conductor en estado de ebriedad. En los accidentes mortales por conducir en sentido contrario, aproximadamente 6 de cada 10 conductores que circulaban en sentido contrario se encontraban en estado de ebriedad según la ley. Un conductor ebrio, bajo los efectos de drogas o desorientado confunde una rampa de salida con una rampa de acceso y entra a la autopista en sentido contrario al tráfico.
Un accidente por conducir en sentido contrario se produce cuando un conductor circula en sentido contrario al flujo del tráfico, y en una autopista casi siempre termina en un choque frontal. La gente me pregunta qué tan común es que haya conductores que circulen en sentido contrario, y la respuesta sincera es que es poco común, pero mortal. La conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas es la principal causa, pero no es la única: los conductores somnolientos, los conductores mayores confundidos por un cruce desconocido y los conductores distraídos interpretan mal la misma rampa, y todas esas causas juntas explican por qué Texas lidera el país en este tipo de muertes. Estos accidentes se concentran en las rampas de salida, por lo general como un accidente automovilístico en la autopista durante la noche, exactamente como el de la I-20. Y dado que no ingresar a una autopista en sentido contrario es el deber más básico que tiene un conductor de Texas, la culpa recae en el conductor, no en la mala suerte.
Por qué un accidente por conducir en sentido contrario es mucho más mortal que un naufragio común y corriente
Una colisión por conducir en sentido contrario, por lo general con un conductor ebrio al volante, es casi siempre un choque frontal, y debido a que las velocidades de ambos autos se suman en el impacto, las lesiones son catastróficas de una manera que rara vez lo son en un choque por detrás: lesiones cerebrales, daños en la columna vertebral y, cuando no se sobrevive al impacto, las demandas por muerte por negligencia que abordo a continuación. El Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) calcula que estos accidentes representan menos del uno por ciento de los choques en Texas, pero se encuentran entre los más graves, razón por la cual el valor de estas demandas es mucho mayor que el de un accidente común.
Lo que les digo a los conductores que hagan en cuanto ven a alguien que conduce en sentido contrario
¿Qué debes hacer? ¿Y si ves a un conductor que va en sentido contrario y viene hacia ti?
Reduce la velocidad y muévete hacia la derecha. El “carril lento” del conductor que va en sentido contrario es tu carril rápido, así que gira hacia la derecha y aléjate de su trayectoria.
Su ruta más probable
Creen que es el carril lento
Sigue avanzando hacia la derecha
Tú, bajando la velocidad
Acelerar y salir más adelante
A continuación te explico cómo actuar ante un conductor que circula en sentido contrario, en el orden en que yo lo haría:
- Sal del carril izquierdo Muévete hacia la derecha, para salir de su trayectoria más probable.
- Reduce la velocidad de manera brusca pero segura Cada milla por hora que bajes es fuerza que se le quita a un choque frontal.
- Apunta al hombro Deja espacio y deja que el auto pase.
- Encender las luces y tocar la bocina Avisa al conductor que viene en sentido contrario y a los autos que van detrás de ti.
- Llama al 911 en cuanto estés a salvo Un conductor que circula en sentido contrario es una verdadera emergencia, y esa llamada es la forma en que la policía detiene a los conductores que circulan en sentido contrario; las personas que llamaron desde la I-20 son la razón por la que la policía ya se estaba dirigiendo al lugar.
Lo que no se debe hacer cuando el auto que viene hacia ti está en tu lado de la carretera
Estos instintos hacen que la gente muera, y cada uno tiene un opuesto más seguro.
Qué hacer en los primeros minutos tras un choque por conducir en sentido contrario
Si ocurre un choque, lo que hagas a continuación determinará tu seguridad y tu reclamo, así que yo seguiría esta lista en orden:
- Aleja a todos de los carriles de circulación y enciende las luces de emergencia.
- Llama al 911, aunque creas que estás bien.
- Toma fotos de los vehículos, los carriles y la dirección en la que estaba orientado cada auto.
- Anota los nombres y números de teléfono de quienes llamaron al 911 y de los testigos.
- Acude al médico el mismo día; un choque frontal puede ocultar lesiones cerebrales y de la columna vertebral debido a la adrenalina.
¿Quién tiene la culpa? ¿en un accidente por conducir en sentido contrario en Texas?
¿Es el conductor que va en sentido contrario? ¿Siempre es culpa mía?
Casi siempre, sí. Conducir en sentido contrario al tráfico infringe la regla más básica del código de tránsito, por lo que la culpa es uno de los aspectos más claros en la legislación de Texas sobre accidentes. La disputa rara vez se centra en la culpa; se trata del dinero que hay detrás.
¿Qué pasa si conduces en sentido contrario, aunque sea por accidente? En Texas, esto puede constituir una negligencia per se, lo que significa que la infracción en sí misma establece la culpa; por lo tanto, un conductor que accidentalmente se desvía al lado contrario de la carretera sigue siendo responsable del accidente. Para ganar el caso, debo demostrar cuatro elementos: obligación, incumplimiento, causalidad y daños; y la negligencia per se me proporciona los dos primeros, por lo que el valor del caso depende de la causalidad y los daños. Si el conductor estaba ebrio, también enfrenta cargos penales por conducir bajo los efectos del alcohol (DWI), o por homicidio por intoxicación si alguien falleció, y ese veredicto penal fortalece el caso civil. Las aseguradoras determinan quién tuvo la culpa a partir de la evidencia física. Por lo general, tienes dos años para presentar la demanda, y mucho menos si se trata de un organismo gubernamental. Si tu caso necesita un abogado o no, lo explico en mi guía sobre Contratar a un abogado para un accidente automovilístico en Texas.
Cuando un bar, la calle o un complejo residencial tiene parte de la culpa
Dado que la conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas es la causa de tantos de estos accidentes, la culpa a menudo va más allá del conductor. Según la ley de Texas sobre establecimientos que sirven alcohol (dram shop), un bar que haya servido en exceso a un conductor que se encontraba en estado evidente de ebriedad puede compartir la responsabilidad, y esa reclamación se mantiene por sí sola incluso después de que la negligencia per se ya haya establecido la culpa del conductor. Dado que estos accidentes se concentran en las mismas rampas que suelen confundir a los conductores, Texas está instalando sistemas de detección de vehículos en sentido contrario en ellas, y una alerta en la rampa, junto con tu llamada al 911, es la forma en que la policía intercepta a un auto que circula en sentido contrario antes de que llegue al tráfico. Cuando se ignoró una rampa conocida por ser peligrosa, la autoridad vial también puede compartir la culpa, pero esa reclamación tiene un plazo de notificación de tan solo seis meses; por eso la presento pronto o no la presento. Y cuando el hombre que conducía en sentido contrario falleció, como en la I-20, la reclamación se presenta contra su póliza de seguro de auto y su patrimonio.
Desde mi escritorio: cómo construyo un caso de accidente por conducir en sentido contrario
No dedico mucho tiempo a demostrar la culpa en estos casos; un conductor que iba en sentido contrario por una autopista ya se encargó de eso por mí. Dedico mi tiempo a la cuestión económica, porque una lesión catastrófica por choque frontal puede agotar rápidamente el monto de una sola póliza, así que busco todas las capas de cobertura y aseguro las pruebas desde el principio.
Y lo digo en serio: llámame antes de dar cualquier declaración grabada, porque lo que le digas a la aseguradora es lo que determinará tu parte de culpa. Por lo general, la primera versión que se da es la que prevalece. Mi guía sobre tratar con compañías de seguros en Texas explica por qué.
El bufete de abogados J. Alexander se encarga de casos de accidentes automovilísticos y lesiones graves en todo Texas desde su oficina de Dallas. Josh Alexander, abogado fundador Ha sido nombrado «Rising Star» de Super Lawyers todos los años desde 2022 hasta 2026.
Cuánto puede valer una demanda por un accidente causado por conducir en sentido contrario, y qué cubre el seguro
¿Y si el conductor que va en sentido contrario... ¿No tenían seguro o fallecieron?
Tu propia póliza aún puede cubrir los gastos. La cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente paga lo que habría pagado el seguro de ellos; si fallecieran, la reclamación se presentaría contra su seguro y su patrimonio. Mi guía sobre ¿Quién paga cuando un conductor sin seguro te choca en Texas? explica cómo.
Este valor refleja el daño, ya que las lesiones cerebrales y medulares que provoca un choque frontal son precisamente lo que genera los gastos médicos, la pérdida de ingresos y el dolor y sufrimiento que una aseguradora debe pagar. Y cuando el conductor estaba ebrio, Texas también permite otorgar daños punitivos por negligencia grave además de esas pérdidas indemnizables, y una condena penal por conducir en estado de ebriedad sirve como prueba contundente de precisamente eso. Así que lo primero que calculo es si las pólizas que se mencionan a continuación ofrecen suficiente cobertura.
- La póliza de responsabilidad civil del conductor que circula en sentido contrario La primera fuente de recuperación en todos los casos que preparo.
- Su patrimonio, en caso de que el conductor falleciera La demanda sigue vigente; se interpone contra la póliza y el patrimonio.
- Un bar donde les sirvieron de más La ley de Texas sobre responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol se aplica a los accidentes causados por un cliente que se encuentra en un estado evidente de ebriedad.
- Tu propia cobertura UM y UIM Cubre lo que la póliza de un conductor sin seguro o con seguro insuficiente no cubre.
Si has perdido a alguien a un conductor que circulaba en sentido contrario
Si un conductor que circulaba por el lado incorrecto de la carretera le quitó la vida a un ser querido, lo lamento, y la ley le ofrece una vía a su familia. Una demanda por muerte por negligencia en Texas permite que el cónyuge, los hijos o los padres obtengan una indemnización por lo que el accidente les quitó, y una demanda de supervivencia cubre lo que sufrió tu ser querido. Debido a que la demanda subsiste tras la muerte del conductor culpable, se procesa contra su patrimonio, y un caso penal paralelo por homicidio por conducir en estado de ebriedad puede fortalecerla. El plazo generalmente es de dos años, pero las llamadas al 911 y los resultados toxicológicos comienzan a desaparecer mucho antes de eso, por lo que la lista de pruebas mencionada anteriormente es importante desde el primer día y por eso recomiendo consultar con un abogado lo antes posible.
Si un conductor que circulaba en sentido contrario te atropelló a ti o a tu familia, habla conmigo primero
El accidente en la I-20 estuvo a punto de acabar mal para todos los conductores que circulaban cerca de esa mediana. Si te atropelló un conductor que iba en sentido contrario, no des ninguna declaración grabada antes de hablar conmigo. La culpa suele estar clara; mi trabajo es asegurarme de que todas las fuentes de cobertura paguen.
¿Te atropelló un conductor que iba en sentido contrario en Texas?
Analizaré lo que pasó, te diré sin rodeos si tienes un caso y buscaré todas las pólizas que puedan cubrir los gastos. No cobraré honorarios a menos que gane tu caso.